“On se tirait l’un l’autre, prenons ce temps” Sauf que ce week-end l’outsider tricolore a joué dans la cour des grands. Nez à nez avec l’Espagnol. “C’est l’opportunité qu’on a eue avec Killian, de se pousser mutuellement, sourit le Français, 13e à l’UTMB en 2018 pour sa première participation. Il était bien meilleur que moi en montée, il était bien meilleur que moi en descente. On tirait l’un pour l’autre, ça nous permettait de prendre ce temps. » Lui qui a commencé l’ultra-trail il y a tout juste cinq ans, sur une colline du centre de Montréal, inspiré par… Kilian Jornet, va vite, très vite. « Quand Kilian a gagné pour la première fois (en 2008), je ne savais même pas que le trail existait. explique le traileur, 5e du Marathon des Sables l’an dernier, qui a demandé à Jornet à l’arrivée d’écrire la préface de son futur livre. C’est le gars qui m’a fait découvrir le trail. » Repéré par Salomon en 2018, il quitte son poste d’ingénieur l’année suivante pour s’entraîner et rejoindre l’équipe internationale d’athlètes de la marque ultra sportive de référence après sa troisième place surprise à l’UTMB l’an dernier. Samedi, Mathieu Blanchard a failli créer un exploit retentissant, passant tout près de remporter le King of the Run. Il est entièrement satisfait de sa course : “J’espère qu’en faisant l’expérience de cette ligne d’arrivée une deuxième fois, je réaliserai que c’est réel.”
