Posté à 7h45
Whoa, whoa, whoa, calme-toi. Ne me jetez pas tout votre maïs d’un coup. Entendu. Vous ne feriez jamais de cadeau à un athlète qui gagne 25, 50 ou 100 fois votre salaire annuel. Mais sachez qu’à une autre époque, les fans puisaient régulièrement dans leurs poches pour récompenser leurs joueurs préférés. Cette pratique était très bien documentée dans La Presse. Parfois même en première page du journal, comme dans le numéro du 4 août 1910. Les Nationals de Montréal étaient sur le point de disputer un important match de crosse contre les Tecumsehs de Toronto. L’équipe nationale était énorme. L’équivalent canadien, aujourd’hui. Pour stimuler les joueurs, les supporters montréalais avaient accepté de leur verser des cadeaux en cas de victoire. La liste a été publiée en première page de La Presse, accompagnée d’une dépêche sur un soulèvement au Honduras. Charles-Auguste Bolté a promis 10 $. Armand Gravel ? Une boîte de 50 cigares, à partager entre les joueurs. Élie Duchesne? Une chaise, qui sera tirée au sort parmi les gagnants. TYPES DE FICHIERS Une liste de cadeaux promis par les partisans aux joueurs de l’équipe nationale de Montréal Au fur et à mesure que la date du match approchait, la liste s’allongeait. Le lendemain, M. Hudon, tailleur, offrit un manteau d’automne. M. Stroud, un marchand de café, a proposé “un service de toilette chic, à tirer au sort parmi les joueurs qui n’ont rien reçu”. Même La Presse a puisé dans sa petite caisse pour offrir 10 $ en or à chacun des gagnants. Vérifié : La réserve d’or de La Presse n’existe plus. Et l’équipe nationale s’est inclinée. L’année suivante, lorsque les Nationals ont pris leur revanche sur les Tecumsehs, les fans ont couvert les joueurs de cadeaux. Un partisan particulièrement ravi a même donné au gardien Édouard L’Heureux une tonne de charbon! Bien sûr, les joueurs de National Lacrosse ne gagnaient pas des millions par saison. Mais les Canadiens étaient bien payés. Les stars du club ont reçu plus de 1000 $ [25 000 $ en dollars courants] pour une saison de quatre mois. Des salaires que La Presse qualifiera plus tard de “fantastiques”. Cela n’a pas freiné le désir des fans de les traiter également. En 1912, les fans de Didier Pitre se réunissent pour “le récompenser du bon travail qu’il a fait lors des trois derniers matchs de la saison”. Ils lui ont offert l’objet le plus recherché du moment : une voiture. Pour vous donner une idée, même la police de Montréal n’en avait pas encore. TYPES DE FICHIERS La voiture offerte à Didier Pitre par des supporters du Canadien « Pitre, écrit le journaliste de La Presse, a fait du très bon travail cette saison. Il a joué dans des conditions particulièrement difficiles et méritait ce signe de reconnaissance de la part de ses amis. Il va sans dire que Pitre était ravi du cadeau. Rien ne pouvait lui procurer autant de plaisir qu’une voiture. » Soyons clairs, c’était un excellent cadeau. La plupart des offres étaient assez médiocres. Plus similaire aux conseils d’aujourd’hui. En 1911, un fan des Canadiens a promis de fournir à Skinner Poulin de la gomme Tutti Frutti si le club battait les Sénateurs d’Ottawa. Après une victoire du Tricolore, le Chapelier Théo Bonin a remis à chaque membre de l’équipe un nouveau chapeau. Les joueurs ont également reçu des chaussures, des bouteilles de vin, des breloques en or et de petits dons en espèces. TYPES DE FICHIERS Résumé illustré d’un jeu canadien, publié dans La Presse. Remarquez le chapeau dans le coin supérieur gauche. Ces dons n’étaient pas toujours indifférents. Il faut se replacer dans le contexte historique. c’était l’âge d’or des paris sportifs. La corruption était endémique. La Série mondiale de 1919 a été marquée par un énorme scandale lorsque des joueurs des White Sox de Chicago ont été payés pour perdre. Le hockey n’a pas été à l’abri des rumeurs de corruption. Les arbitres et les joueurs étaient soupçonnés de matchs truqués. Les parieurs multiplient donc les incitatifs pour motiver les joueurs de leur équipe favorite à se surpasser, comme le rapporte La Presse, en 1915, dans cette délicieuse mission. « Un sportif montréalais qui a fait le voyage avec le Canadien, dans un accès d’excitation, a misé 1 200 $ sur la normale du Canadien. De retour à Montréal, il distribue 100 $ dans le train aux joueurs des Canadiens qui lui ont fait gagner une si grosse somme. Le même athlète a déclaré qu’il sera à l’aréna ce soir et qu’il sera prêt à miser 1 500 $ sur les chances du Canadien. » La Première Guerre mondiale, la Grande Dépression et les scandales des paris sportifs ont ralenti cette pratique. Aujourd’hui, les athlètes reçoivent toujours des vêtements, des bijoux et des voitures de luxe, mais généralement par le biais d’un partenariat publicitaire. En fait, depuis que les plafonds salariaux ont été créés, serait-il encore possible pour les fans de payer les joueurs ? Par exemple, des millions de supporters canadiens pourraient-ils contribuer à donner un cadeau de 5 millions à Cole Caufield ? Par surprise, la réponse est oui. Mais les conditions sont strictes, explique Guillaume Ouimet, du Service canadien des communications. Les supporters ont le droit de donner de l’argent à un joueur en cadeau s’ils le souhaitent, mais le club n’a pas le droit de s’impliquer de quelque manière que ce soit. Guillaume Ouimet, du département des communications du Canada “Si un fan rencontre Caulfield dans la rue et veut lui remettre un chèque, c’est à Caulfield de décider d’accepter ou non l’argent offert. Les équipes ne sont pas autorisées à associer un fan à un joueur pour recevoir de l’argent, ni à échanger des biens. Par exemple : une photo Instagram en échange d’une voiture de location gratuite. Les entreprises ou les sponsors doivent passer directement par l’agent ou le joueur. Les équipes ne peuvent pas intervenir ou faire quoi que ce soit pour persuader l’un de leurs joueurs d’acquérir des biens ou de l’argent supplémentaires. » En MLS ? Alors que la nouvelle convention collective est toujours en cours d’élaboration, Vassilis Kremantzidis, maniaque des chiffres du CF Montréal, n’arrive pas à mettre la règle en mots. Cependant, il a accepté d’offrir sa compréhension de l’esprit du règlement. Je sais que rien de tout cela ne peut être initié par le club ou toute entreprise associée. Rien ne peut être versé à un joueur en dehors de son contrat, sauf exceptions mineures prévues par la MLS, comme les avantages. Vassilis Kremantzidis, CF Montréal “Ma meilleure hypothèse serait que si le geste n’est pas lié au club, les fans peuvent faire ce qu’ils veulent pour un joueur. À moins que les fans et le joueur ne fassent la promotion [du cadeau], ils doivent faire attention à l’image du club. Si Samuel Piette signe un partenariat avec une compagnie automobile, par exemple, il ne peut pas utiliser le nom ou le logo du club. » Sinon, pourquoi pas une candidature pour récompenser un athlète avec une médaille aux Championnats du Monde ou pour se qualifier pour les Jeux Olympiques ? J’offre une tonne de charbon. Qui le dit le mieux ?
