CO2 ist aufgrund seiner Rolle bei der Klimaregulierung ein zentraler Bestandteil der Erdatmosphäre. Dies in der Atmosphäre ferner Exoplaneten eindeutig nachweisen zu können, sei daher ein wesentlicher Schritt auf der Suche nach bewohnbaren Welten, schreiben die beiden Universitäten. Der Planet WASP-39b ist ein heißer Gasriese, der einen sonnenähnlichen Stern 700 Lichtjahre von der Erde entfernt umkreist. Das Forschungsteam konnte mithilfe eines Nahinfrarot-Spektrographen den Fingerabdruck von Kohlendioxid im Licht nachweisen, das durch die Atmosphäre von WASP-39b strömt.
Mögliches Zeichen für andere Galaxien
Die Entdeckung eines so deutlichen Kohlendioxidsignals in WASP-39b sei gut, sagte die US-Forscherin Natalie Batalha, Leiterin des internationalen Forschungsteams – „sowohl für die Entdeckung von Atmosphären auf kleineren erdgroßen Planeten als auch für die Messung der Häufigkeit anderer Gase wie z Wasser und Methan“. Das Verständnis, wie die Atmosphäre eines Planeten zusammengesetzt ist, ermöglicht auch Informationen über den Ursprung und das Wachstum des Planeten, heißt es in der Pressemitteilung weiter. Die Webb-Mission ist eine Zusammenarbeit der Raumfahrtagenturen NASA, ESA und der Canadian Space Agency (CSA). Das Teleskop wurde nach jahrzehntelanger Vorbereitung im Dezember 2021 gestartet. Es ist jetzt mehr als anderthalb Millionen Kilometer von der Erde entfernt.
